Liturgia das Horas - Oração da Igreja

A Liturgia das Horas é a oração de Cristo e da Igreja. Efectivamente, ao longo da história da Liturgia da Igreja, a Liturgia das Horas tem sido considerada a participação da Igreja no diálogo eterno de Jesus Cristo e o Pai no Espírito Santo. A Igreja, com efeito, é a continuadora da oração de Cristo, sendo uma das principais funções da Igreja. 
O volume que agora se publica, sob o título Liturgia das Horas, oração da Igreja, é uma colectânea de alguns textos do Magistério e de alguns estudos teológicos, bíblicos, litúrgicos, históricos, pastorais e espirituais acerca da realidade da oração litúrgica das Horas. De muitos modos foi chamada esta oração: Opus Dei, Officium Divinum, Sacrificium Laudis, Breviarium e Liturgia Horarum. Cada um destes nomes sublinha os diversos matizes da mesma e única expressão do louvor público e comunitário da Igreja. Hoje, a Igreja optou pelo nome de Liturgia Horarum. 
As características fundamentais da Liturgia das Horas foram apresentadas no excelente documento da Reforma Litúrgica do Concílio Vaticano II, a Instrução Geral sobre a Liturgia das Horas, a saber: a oração de todo o povo de Deus, ministros ordenados e Leigos; a verdade das Horas e a santificação do tempo; a oração de louvor e de glorificação de Deus e a santificação dos homens. 
A Nota Pastoral da Conferência Episcopal Portuguesa de 1978 sobre a Liturgia das Horas, que abre o conjunto de textos deste livro, continua a ser um desafiante convite: «há na oração da Igreja uma pedagogia que é preciso ajudar a descobrir aos cristãos. É preciso descobrir, porque se trata de verdadeira descoberta, que as riquezas da Palavra de Deus não servem só para ensinar, mas também para rezar. Primeiro é necessário receber para depois se poder dar». O Ofício divino é, por isso, a experiência eclesial da Bíblia rezada com Cristo, por Cristo e em Cristo. 
A oração de Cristo e da Igreja é o louvor incessante das magnalia Dei, isto é, das grandes maravilhas realizadas por Deus na criação e na humanidade, na história que é sempre história da salvação. Esta é a voz da Igreja, a esposa amada de Cristo. 
+ José Manuel Garcia Cordeiro 
Bispo de Bragança-Miranda 
Presidente da Comissão Episcopal da Liturgia e Espiritualidade